第三章

忠诚的贴身护卫

卫星

核心问题:为什么月亮总是跟着地球跑?太阳系里藏着多少神奇的月亮?

抬头看今晚夜空里最显眼的那位老朋友——月亮。它自己根本不发光,全靠像一面大镜子一样反射太阳的光辉。它的眼里只有我们脚下的地球。这种围绕着行星运转的次级天体,天文学家给它们起了一个共同的名字——卫星。

月球:布满陨石坑的荒凉大石球,却是地球生命的贴身守卫
月球:布满陨石坑的荒凉大石球,却是地球生命的贴身守卫

太阳系的月亮动物园

如果你以为卫星都跟月球一样光秃秃、灰蒙蒙,那就太小看这群小跟班了。太阳系已确认的天然卫星有两百多颗,每一颗脾气都大相径庭。

图鉴

月亮动物园

被木星和兄弟卫星反复揉捏,地心是一锅沸腾岩浆。四百多座活火山向太空喷二氧化硫,整颗星像烤糊的芝士披萨。

木卫一的活火山、木卫二的冰下海、土卫六的甲烷湖、土卫二的冰喷泉
木卫一的活火山、木卫二的冰下海、土卫六的甲烷湖、土卫二的冰喷泉

概念的终极刷新

老爸的星空提问

在你的直觉里,卫星是不是天生就注定个头很小?大个子必须当行星,小个子才配当卫星?

木卫三、土卫六、水星、月球:谁才是“小跟班”?
木卫三、土卫六、水星、月球:谁才是“小跟班”?

广义上讲,地球也是太阳的卫星;太阳正带着整个太阳系,以每秒 220 公里绕着银河系中心的超大质量黑洞公转。宇宙里从来没有绝对的大王和跟班。谁的引力更大、谁占据中心主导权,谁就是主星。

卫星绕行星,行星绕恒星,恒星绕银河——层层嵌套
卫星绕行星,行星绕恒星,恒星绕银河——层层嵌套

卫星木卫一木卫二土卫六土卫二轨道层级潮汐加热

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